Historique du catch aux U.S.A
Voici l'historique du catch Américain !
Dans les années 1900, le catch, en Amérique du Nord, était régi par de multiples petites organisations locales sans interconnexions aucunes, et les catcheurs se déplaçaient d'organisations en organisations pour faire évoluer leurs personnages.
Trois promotions ont alors émergé pour progressivement s'étendre sur plusieurs parties du continent américain: l'American Wrestling Association (AWA) dirigée par Verne Gagne et comprenant des catcheurs comme Ted Dibiase, Sergent Slaughter, Curt Hennig ou Hulk Hogan, la World Class Championship Wrestling, dirigée par la famille Von Erich, et enfin, la National Wrestling Alliance (NWA), alliance de plusieurs organisations locales.
Mais celle qui a vraiment pris une grande ampleur est la World Wide Wrestling Federation (WWWF), créée par Vince McMahon Senior, et dont la première grande star fut Bruno Sammartino (ancien bodybuilder), reconnu pour son charisme et son physique. Son premier champion fut Buddy Rogers en 1963.
Sous l'ère Vince McMahon Sr, l'autre grande star fut André The Giant, catcheur néà Grenoble en France et connu pour son physique colossal (2m40 pour 250 Kg)
A la mort de Vince McMahon Senior en 1982, c'est son fils Vince McMahon Junior qui prend en charge la compagnie. Des changements radicaux furent décidés; auparavant, sous la direction du père, les catcheurs de la WWF pouvaient catcher contre ceux d'autres organisations (notamment la AWA et la NWA): cependant, le fils décida que ces organisations étaient sa compétition et décida, chose nouvelle, d'organiser des galas dans les territoires où opéraient les autres ligues. C'est grâce à la signature de Hulk Hogan, ancien catcheur de la AWA, que Vince McMahon a pu commencer à prendre la mainmise sur le catch nord-américain: Hulk Hogan était un catcheur très charismatique et qui bénéficiait d'une reconnaissance auprès du public (notamment pour son rôle dans Rocky III avec Sylvester Stallone). En janvier 1984, Hulk Hogan devient champion de la WWF en battant Iron Shiek, et la WWF capitalisa sur la "Hulkamania" pour s'étendre, faire connaitre le catch dans le monde entier et faire venir des gros noms du catch comme Rowdy Roddy Piper, Yokozuna ou Greg "The Hammer" Valentine. Vince McMahon décida en outre de caractériser chacun de ses catcheurs par une "gimmick" et fit venir des stars d'autres domaines (chanson, cinéma..) pour participer aux galas de la compagnie, comme par exemple Cindy Lauper ou Mr T. La WWF créa Wrestlemania en 1985 pour capitaliser sur la montée de la télévision à la carte.
Mais tout n'allait pas pour le mieux dans le meilleur des mondes. Progressivement, les fans se désintéressent d'Hulk Hogan, et ce malgré les nouvelles stars que crée la WWF (Randy "Macho Man" Savage, The Ultimate Warrior, The Undertaker) et celui-ci quitte la compagnie en 1993. Pis, la WWF ternit sa réputation en étant mêlée à un trafic de stéroïdes et d'anabolisants, qui verra McMahon être obligé de passer en justice. La WWF ne parvient pas à regagner sa popularité passée malgré la création de stars comme "British Bulldog" Davey Boy Smith, Owen Hart, Bret "The Hitman" Hart ou "Heart Break Kid" Shawn Michaels.
Pendant ce temps, la World Championship Wrestling (créée à partir d'une branche de la NWA) profite de l'argent de son président Ted Turner, milliardaire américain, pour prendre son envol et rachète les contrats de grandes stars comme Hollywood Hulk Hogan, "Razor Ramon" Scott Hall et "Disel" Kevin Nash, qui furent jadis des visages marquants à la WWF. En 1996, la WCW lance Monday Night Nitro, bien évidement émission du lundi soir, directement destinée à concurrencer Monday Night Raw que diffusait la WWF. Avec la création de la nWo, la WCW prend l'avantage sur sa rivale et obtient les meilleures audiences. La WWF réagit alors en changeant radicalement le ton de ses émissions, brisant le cliché des "gentils contre les méchants" et en développant des catcheurs plus en phase avec le monde actuel, comme "Stone Cold" Steve Austin, Triple H, Mick Foley ou The Rock. Le programme de la WWF, plus brutal et plus imaginatif, finit par reprendre le dessus côté audiences et la WCW ne se remettra jamais de cet échec. En mars 2001, la WCW est rachetée par la WWF et la guerre entre les deux compagnies est alors terminée. Avec la disparition d'autres compagnies comme la Extreme Championship Wrestling (ECW), la WWF prend le quasi-monopôle du catch en Amérique du Nord, malgré les alternatives proposées par des ligues comme la World Wrestling Allstars (WWA) ou la NWA-Total Nonstop Action, fondée par Jerry Jarrett en 2002. La WWF travaille également en association avec la Ohio Valley Wrestling (OVW) où s'entraînent les catcheurs qui plus tard apparaîtront à la WWF.
En avril 2002, attaquée en justice par le WWF (World Wildlife Foundation) à propos de l'utilisation de ses initiales, la compagnie change alors de nom et devient la World Wrestling Entertainment (WWE).
